Podle německé technologické univerzity TU Dortmund dokázali tamní vědci geneticky modifikovat tabákovou rostlinu „Virginia Smoking Tobacco“ takovým způsobem, že se koncentrace vysoce návykové látky v ní obsažené podstatně snížila - oproti původní koncentraci čtyřistanásobně.
„Namísto šestnácti miligramů v každém gramu tabáku nyní obsahuje pouze 0,04 miligramu nikotinu,“ uvedl hlavní autor výzkumu Felix Stehle k nově vyvinuté tabákové rostlině. „Ceslosvětově doposud nikdo nedokázal snížit hodnotu nikotinu v takovém rozsahu.“
Vědci, kteří výsledky poprvé zveřejnili v časopise Plant Biotechnology, uvedli, že použili „genetickou nůžkovou technologii“ k odstranění šesti genů, které jsou v souvislosti s produkcí nikotinu relevantní.
Vzhledem k tomu, že rostlina byla schopna nahradit chybějící geny, Felix Stehle předpokládá, že proces by byl pravděpodobně aplikovatelný na jakoukoliv tabákovou rostlinu.
Světová zdravotnická organizace (WHO) spolu s dalšími zdravotnickými orgány vyzvala vlády, aby prozkoumaly možnost redukce množství nikotinu v jednom z nejnávykovějších produktů – v cigaretách, a to spolu s dalšími 4800 chemikáliemi obsaženými v kouři, z nichž zhruba sedmdesát má být pravděpodobně karcinogenních.
