Tragický útok se odehrál asi půl hodiny před půlnocí ze středy na čtvrtek, v podniku bylo v době střelby přítomno na 200 hostů. Motiv činu není zatím známý. Podle médií ale bývalý námořník a pachatel trpěl zřejmě posttraumatickou stresovou poruchou.
Zatímco uvnitř podniku probíhala country party, dovnitř ve 23.20 vstoupil 28letý Ian David Long, oblečený celý v černém, a začal ze zbraně pálit do lidí. Borderline Bar & Grill je v Thousand Oaks známý jako místo pro setkávání studentů z nedaleké univerzity.
Pachatel použil poloautomatickou pistoly ráže .45, kterou měl legálně vlastnit, a dýmovnici. "Byl jsem na tanečním parketu a zaslechl jsem výstřely, takže jsem se ohlédl a pak najednou všichni křičeli: Dostaňte se ven!," uvedl jeden z hostů Teylor Whittler.
"Je to hudební bar, takže jsme tančili, když jsem zaslechla zvuk podobný bouchnutí balonku. Překvapilo mě to, protože žádné v místnosti nebyly. Otočila jsem se, a spatřila muže se zbraní v ruce. Okamžitě jsem se rozeběhla směrem k nejblžšímu východu a na ulici si lehla na zem," popsala pro CNN později také 21letá Taylor von Molt.
Motiv činu zatím není zcela jasný, nicméně sousedé útočníka vypověděli, že se snažil domoci v posledních letech skrze soudy svých domnělých práv, což se mu nedařilo. Rostoucí frustrace mu mohla značně přitížit, a své psychické problémy přestal zvládat.
Podle svědeckých výpovědí se v baru po jeho příchodu a zahájení střelby strhla obrovská panika, lidé se snažili utéct, šlapali po sobě, a on sám se ocitl na podlaze. Lidé údajně ve strachu o život rozbíjeli okna za pomoci židlí, jiní se snažili schovat na toaletách či jiných částech budovy.
Místní šerif Geoff Dean uvedl, že to byl strašlivý pohled, a že místnost byla plná krve. První pomoc byla podle něho na místě již 3 minuty po prvním tísňovém volání. Seržant, který na místo činu dorazil jako první, později v nemocnici svým zraněním podlehl. Zástupce šerifa měl u policie příští rok po 29 letech služby skončit.
